[Java 기초] 인터페이스(Interface): 다중 상속과 규약

추상 클래스가 공통 뼈대를 제공하는 ‘미완성 설계도’라면, 인터페이스(Interface)는 그보다 한발 더 나아간 ‘밑그림조차 없는 순수한 규약(Contract)’이다.

자바의 클래스는 오직 하나의 부모만 가질 수 있는 ‘단일 상속(extends)’이라는 엄격한 규칙이 있다. 하지만 현실 세계에서는 학생이면서 동시에 아르바이트생인 것처럼, 하나의 객체가 여러 역할을 동시에 수행해야 할 때가 많다.

🚨 상속만으로 해결할 수 없는 치명적인 딜레마

앞선 예제에서 우리는 중학생과 대학생을 묶어주는 Student라는 추상 클래스를 만들었다. 그런데 여기에 “아르바이트를 해서 돈을 버는 기능(work)”을 추가해야 한다면 어떻게 될까?

부모인 Student 클래스에 work() 메소드를 무작정 넣어버리면, 상속의 강제성 때문에 중학생 클래스까지 강제로 아르바이트를 해야 하는 치명적인 설계 오류가 발생한다.

💡 인터페이스: 혈통을 넘어서는 ‘자격증(역할)’의 부여

이 딜레마를 돌파하게 해주는 것이 바로 인터페이스다.

인터페이스는 “모두가 반드시 가져야 할 생물학적/본질적 특징(부모)”을 정의하는 것이 아니다. 혈통에 상관없이 “특정 객체에게만 유연하게 추가적인 자격이나 역할”을 덧붙여 주고 싶을 때 사용한다.

이 덕분에 대학생 객체는 Student라는 본질적인 부모를 그대로 유지하면서도, 부모와는 전혀 상관없는 PartTimeJob(아르바이트)이라는 새로운 규약을 동시에 구현(implements)하여 여러 역할을 자유롭게 넘나들 수 있게 된다.

1. 인터페이스의 특징

순수도 100%: 인터페이스 안에는 일반 변수나 일반 메소드를 절대 넣을 수 없다. 오직 상수(public static final)와 추상 메소드(public abstract)만 들어갈 수 있다. (너무 당연한 규칙이라 이 키워드들은 생략해도 자바가 알아서 붙여준다.)

implements 키워드
인터페이스는 상속(extends)받는다고 하지 않고, 규약을 구현(implements)한다고 표현한다.

다중 구현 가능
클래스는 부모를 하나만 둘 수 있지만, 인터페이스는 콤마(,)를 이용해 여러 개를 동시에 구현할 수 있다.

2. 인터페이스의 존재 이유 (역할 부여)

인터페이스는 서로 관련이 없는 클래스들에게 ‘특정한 역할(기능)’을 묶어줄 때 사용한다. 예를 들어 ‘아르바이트 가능’이라는 인터페이스를 만들면, 대학생 클래스에도 붙일 수 있고, 전혀 다른 고등학생 클래스나 직장인(투잡) 클래스에도 자유롭게 붙일 수 있다.

// [1. 인터페이스 정의] "이 자격증을 따려면 무조건 일(work)을 해야 해!"
interface PartTimeJob {
    // 1. 상수 (public static final 이 자동으로 붙음)
    int MINIMUM_WAGE = 10000; 

    // 2. 추상 메소드 (public abstract 가 자동으로 붙음)
    void work(); 
}

// [2. 클래스 적용] 상속(extends)과 다중 구현(implements)을 동시에 할 수 있다!
// "대학생은 학생(Student)의 뼈대를 가지면서, 동시에 알바(PartTimeJob) 역할도 수행한다!"
class CollegeStudent extends Student implements PartTimeJob {
    
    public CollegeStudent(String name) { super(name); }

    // Student(추상 클래스)에게 물려받은 의무
    @Override
    public void takeExam() {
        System.out.println("전공 시험을 봅니다.");
    }

    // ⭐ PartTimeJob(인터페이스)에게 부여받은 역할(의무)
    @Override
    public void work() {
        System.out.println("시급 " + MINIMUM_WAGE + "원을 받고 카페에서 일합니다.");
    }
}

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        // 중학생은 Student 이기만 할 뿐, PartTimeJob은 없으므로 일하지 않는다.
        MiddleSchoolStudent ms = new MiddleSchoolStudent("김철수");
        ms.takeExam();

        // 대학생은 알바 인터페이스를 구현했으므로 일할 수 있다.
        CollegeStudent cs = new CollegeStudent("이영희");
        cs.takeExam();
        cs.work(); 
    }
}

💡 추상 클래스 vs 인터페이스 핵심 비교