기존 코드를 재사용하여 새로운 클래스를 만들고, 이들을 하나의 타입으로 묶어서 유연하게 관리하는 자바의 강력한 기능들이다.

1. 상속 (Inheritance)과 super

기존 클래스(부모)의 변수와 메소드를 새로운 클래스(자식)가 그대로 물려받는 기능이다. extends 키워드를 사용한다.
일반적인 ‘학생(Student)’ 클래스를 상속받아 ‘대학생(CollegeStudent)’ 클래스를 만들면 부모의 기존 기능을 물려받고, 자식만의 새로운 기능까지 확장할 수 있다.

  • 변수의 확장: Student 클래스에 name 변수가 있다면 $\rightarrow$ CollegeStudent 클래스에서는 name 변수를 그대로 쓰고, major 변수를 새롭게 추가해서 사용할 수 있다.
  • super: 부모 클래스의 변수나 생성자를 가리킬 때 사용하는 키워드다.

2. 메소드 오버라이딩 (Overriding)

부모에게 물려받은 메소드를 자식 클래스의 상황에 맞게 재정의(덮어쓰기)하는 기능이다.

3. 다형성 (Polymorphism)

“하나의 부모 타입 바구니로 다양한 자식 객체들을 묶어서 제어할 수 있는 마법 같은 성질”이다.

변수의 타입은 부모일지라도, 실제 메모리 안에서 동작하는 알맹이는 자식 객체이기 때문에 코드를 실행하면 오버라이딩(덮어쓰기)된 자식의 메소드가 우선적으로 실행된다.

이 다형성 덕분에 초등학생, 중학생, 대학생처럼 서로 다른 객체들을 하나의 ‘학생(Student)’ 배열에 몽땅 담아 한 번에 관리할 수 있어 코드가 획기적으로 짧아진다.

🔗 Reference

[Java 기초] [참조] 다형성에서 참조(Reference)를 알아야하는 이유 (다형성과 참조의 연관성)

 
// 부모 클래스
class Student {
    String name; // 부모가 물려줄 변수

    public Student(String name) {
        this.name = name;
    }

    public void study() {
        System.out.println(name + " 학생이 교과서를 읽으며 공부합니다.");
    }
}

// 자식 클래스 (대학생도 학생의 일종이다)
class CollegeStudent extends Student {
    String major; // 상속: 자식이 새롭게 '추가'한 변수

    public CollegeStudent(String name, String major) {
        super(name); // super: 부모(Student)의 생성자를 호출하여 name 세팅을 맡김
        this.major = major; // 내 변수는 내가 세팅
    }

    @Override
    public void study() {
        // 부모의 메소드를 대학생에 맞게 덮어쓰기 (Overriding)
        System.out.println(name + " 학생이 " + major + " 전공 서적을 펴고 밤샘 과제를 합니다."); 
    }
}

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        // [다형성] 타입은 부모(Student)지만, 실제 메모리에 생성된 객체는 자식(CollegeStudent)
        Student myStudent = new CollegeStudent("홍길동", "컴퓨터공학"); 
        
        // 실행하면 부모의 코드가 아닌, 자식 CollegeStudent가 덮어쓴 코드가 실행됨!
        myStudent.study(); 
    }
}